купание красного коня

Петров-Водкин - не такой уж символист. Он типичный авангардист, со всем присущим русскому авангарду формализмом. В цитате, которую вы выше приводите, тоже об этом говорится: художник испугался, что будет слишком много содержания в его картине, и занялся чисто живописными, т.е. формалистическими, поисками, чтобы уравновесить форму и содержание.