Как маленькие англичане учатся читать?

Начали заниматься с младшим сыном английским, и мне подумалось - а как же англоязычные дети учатся читать? Ведь в алфавите буквы частенько звучат иначе, чем в словах, по слогам тоже вроде бы не получится. Куча правил, исключения... Неужели дети сразу зубрят всё это? Или просто запоминают, как читается слово целиком? Меня ребенок спрашивает - почему буквы в словах "странные" ( то есть читаются по-другому ), а мне даже сложно это как-то объяснить... %) Может быть, есть какие-то секреты в обучении чтению в англоязычных школах?